管理職になる準備の知らせが夫に届いた。私は同じ会社の人事部にいたが、今年から制度が変わったらしく、何をするかは謎だ。今年何かをし、来年もまた何かをし、結果管理職に上がるかもしれないし、上がらないかもしれない。
夫が私にくれる褒め言葉の数は5つである。いい、おいしい、好き、すごい、かわいい。夫は会社で人を褒めるのか？ 3ヶ月おきの部下との面談で何を話すのか。夕食の席でシミュレーションをもちかけた。
私「今日はよろしくお願いします。今期の実績ですが……」
夫（目をきらきらさせて）「すごい！」
私「ねえ、部下、まだ仕事の話をしてないじゃん」
夫「他にもバリエーションがあるよ」
（目をきらきらさせて）「さっすが！」
日常で部下に声をかけるとき、おはよう、おつかれ、いいね、すごい、さすが、の中から言葉を選ぶ未来がありありと見える。面談では、この5つの言葉に具体的な業務の話を巧妙に組み込み、褒め言葉の少なさをカモフラージュすると思う。そのどちらでも、彼にはユーモラスな余裕ときらきらした目がある気がする。いそがしいとなくなりそうだから、残るといいと願う。シミュレーションのときみたいに、けらけら笑い続けられるといい。